Na de overgang van Wilhelmina naar Hillesluis-Feijenoord-Combinatie (HFC) in april 1909 besloot de vereniging zich aan te melden bij de Rotterdamsche Voetbalbond (RVB), om deel te kunnen nemen aan de officiële voetbalcompetitie. De bond stelde echter als voorwaarde dat de club haar naam wijzigde, omdat in Haarlem al een bekende voetbalvereniging onder de naam HFC actief was.
Tijdens een vergadering bij Waltman werd op voorstel van Jan van Ouwerkerk gekozen voor de naam Celeritas, het Latijnse woord voor 'snelheid'. Volgens de herinneringen van Kees Rietveld, vastgelegd in het Gedenkboek van 1933, waren de aanwezige leden zich destijds niet bewust van de betekenis van de naam. De vereniging ging aanvankelijk verder onder de naam HFC Celeritas, die later werd verkort tot Celeritas.
De vergadering vond plaats bij Waltman, waar de vereniging destijds ook haar kleedlokaal had. Vermoedelijk ging het om het café van Frans Waltmann aan de Joubertstraat, dat tevens als verenigingsruimte werd gebruikt. In de beginperiode van Wilhelmina hadden de spelers zich volgens verschillende herinneringen omgekleed bij snoepwinkel De Kleine Concurrent aan de Paul Krugerstraat 73b. Andere verklaringen noemen een snoepwinkel aan de Bloemfonteinstraat. Wanneer de overgang naar het kleedlokaal van Waltmann precies plaatsvond, is niet bekend.
Met de naamswijziging werd ook een nieuw tenue ingevoerd. De oorspronkelijke rood-blauwe shirts maakten plaats voor horizontaal geel-zwart gestreepte truien met witte broeken. Waarom voor deze kleuren werd gekozen, is niet vastgesteld.
Voorgeschiedenis
De naam Celeritas was eerder in Rotterdam gebruikt door de Cricket en Football Club Celeritas, opgericht op 1 juli 1892. Deze vereniging was op 19 juni 1908 gefuseerd met Sparta, waardoor de naam opnieuw beschikbaar was gekomen.
De naamswijziging was niet het enige obstakel voor deelname aan de competitie. De RVB constateerde dat ongeveer zeventig procent van de opgegeven leden eerder door andere verenigingen was geroyeerd. Onder hen bevonden zich Kees van Baaren, Gerard van Leerdam, Gerard Muller, Paul Volk, Arie van Krimpen en Piet van Bennekom. Na overleg met de voetbalbond werd een akkoord bereikt over de gedeeltelijke betaling van openstaande boetes. Op 20 september 1909 werden de betrokken spelers gerehabiliteerd, waardoor Celeritas alsnog aan de competitie kon deelnemen.
In het seizoen 1909–1910 bestond het bestuur uit Gerard van Leerdam als voorzitter, Piet van Bennekom als secretaris, Henk Levasier als penningmeester en Kees van Baaren en Adriaan Volk als commissarissen. In oktober 1909 begon de vereniging onder haar nieuwe naam aan de competitie.
Bronnen
Jan van Bennekom, De Feijenoorder, 1 augustus 1918, 2e jaargang, nr. 3, p. 1.
Kees Rietveld, in: Gedenkboek 1908–1933, p. 370.
Sparta 1888–1928, p. 52.
Archief KNVB, NA 2.19.123, nr. 3348, stukken betreffende royementen en rehabilitatie.
Officieele Mededeelingen van den Nederlandschen Voetbal-Bond, 12 oktober 1909, nr. 41.
J.F. Dettingmeijer jr., in: Gedenkboek 1908–1933, pp. 415–416.