Ruud Gullit gebruikte het duel met Bayer Leverkusen om verschillende mogelijkheden uit te proberen. Pascal Bosschaart begon als linksback, Edwin de Graaf stond op de rechterkant van het middenveld en proefspeler Cory Gibbs vormde met Karim Saïdi het centrale verdedigingsduo.
De Duitse aanvallers waren beslissend: Dimitar Berbatov en Andriy Voronin scoorden allebei tweemaal. Danko Lazovic bracht Feyenoord na rust terug tot één doelpunt verschil. Later deed Dirk Kuijt hetzelfde, maar beide keren liep Leverkusen opnieuw uit.
Ondanks de nederlaag zag Gullit bruikbare aanknopingspunten. De Graaf maakte een goede indruk, Sebastián Pardo bracht voetbal op het middenveld en Lazovic toonde volgens zijn trainer meer gretigheid. Bosschaart overtuigde op de linksbackpositie minder. Het oefenduel leverde daarmee vooral informatie op voor de samenstelling van het elftal na de winterstop.